简述美国内战爆发的原因及其意义。

原因： (1)北方资产阶级要求提高关税，南方种植园主主张降低关税。 (2)北方主张废除奴隶制度，南方主张扩充奴隶数量。 (3)南方主张把奴隶制度扩展到西部新开辟的土地上，北方坚决反对。 (4)南北双方矛盾的焦点是奴隶制的存废问题。 意义： (1)美国内战是美国历史上的第二次资产阶级革命。 (2)它取消了黑人奴隶制度，为资本主义的进一步发展扫除了障碍。 (3)它使美国经济在19世纪后半期迅速发展，赶上并超过英、法等先进资本主义国家。